Négy éves korában Fiuméba költözött a család, de mi, kanizsaiak mégis magunkénak vallhatjuk. Eötvös Loránd legkedvesebb tanítványa volt. A hidrodinamikában (áramló folyadékok tana) az ún. Zemplén-tétel őrzi a nevét. 29 évesen már akadémikus volt. 1914 nyarán odahagyva feleségét, öt apró gyermekét bevonult katonának hazafias hevülete folytán. 1916 nyarán aztán el is esett az olasz fronton. Ha nem hal meg ilyen korán (a fizikusok idősebb korukra teljesítik ki pályájukat), egyesek szerint akár még Nobel – díjas is lehetett volna. Jellemzőek rá a Nyugatban megjelent nekrológ-sorok: „Elpusztíthatatlan, le nem fojtható életerő buzgott benne, s annyi mindenféle valódi kiválóság, mit Jókai hőseiben elképzelt. Aki őt ismerte, az, mondjuk, a „fekete gyémántos” Berend Ivánról is elhitte, hogy élt.”
Kísérleti és elméleti fizikával egyaránt foglalkozott. Egyetemi előadásai szinte a fizika teljes egészét lefedték. Fiatalabb korában matematikai tárgyú dolgozatai is megjelentek. De igen eredményes tudományos munkája mellett jelentős tanári, ismeretterjesztő és a különböző egyesületekben folytatott társadalmi tevékenysége is. A XX. század kezdetén ő volt Budapesten a legmodernebbül gondolkodó fizikus.
A Batthyány Lajos Gimnázium immár XIII. alkalommal rendezi meg a Zemplén Győző Fizikaversenyt. 1970-ben kezdődött a folyamat, s a hagyományt erősíti a mostani verseny is. A Batthyányban olyan találkozóra hívják most a megye legjobb „fizikus” tanulóit és tanáraikat, mely egy jó szintű fizika témájú tanulmányi verseny kívül ismeretterjesztő előadásokkal, egy nap élményével is emlékezetessé válik. Az előadók között üdvözölhetjük Prof. Dr. Kovács Lászlót (NYME), a Zemplén – versenyek létrehozóját, Dr. Horváth Dezső (CERN) fizikust és Dr. Radnai Gyulát (ELTE), a neves és népszerű fizikatanárt. Mi, zalaiak büszkék lehetünk Mikola Sándor, Izsák Imre és Öveges József neves fizikusok mellett most különösen Zemplén Győzőre.
Így ünnepeljük Zemplén Győzőt és a fizikát 2011. novemberében.

Balogh László
BLG